En el compartimento secreto de un arcón aparecen varios objetos valiosos entre los que se encuentra una daga persa de oro y piedras preciosas. Tras seguir el hilo de los objetos encontrados, se llega al conocimiento de la existencia en Francia de una rama desconocida de la familia a la que es necesario encontrar. A lo largo de la trama van surgiendo como fondo histórico, los escalofriantes relatos del bisabuelo común a las dos ramas, un héroe del desastre de Annual y Monte Arruit que dejó escritas todas sus impresiones hasta el mismo momento de su muerte, asesinado por los rifeños junto a otros 2.500 españoles del cuartel de Monte Arruit, cuando salían desarmados y confiando en las condiciones de la rendición.