A la muerte del emperador Marco Aurelio, su hijo Cómodo decide honrarlo con unos juegos. Gladiadores de todas las provincias son llamados. De entre todos ellos destaca uno al que apodan el Germano. Prisionero de guerra, esclavo y finalmente gladiador en el ludus de Marco Licinio. El Germano luchará en el Coliseo con un único fin que no es otro que el César le entregue la espada de madera que acredite su libertad, y poder regresar a su tierra.