La vida de Johannes Wolff, natural de Breslau, da un giro con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Bajo el auspicio de una organización de las SS, este joven y apasionado historiador del arte recorre Europa en busca de obras maestras de gran valor. Pero, ¿son obras artísticas todo lo que Johannes persigue? ¿Conseguirá discernir entre la locura y la cordura? ¿Entre el bien y el mal? Franz, Uwe y Hans, soldados del ejército alemán, también recorren el viejo continente intentando sobrevivir en una guerra fanática y cruel. La familia Liebermayer, la familia Wolff, altos cargos nazis o importantes artistas acompañan a Johannes en una intensa trama. Su destino y el de todo el continente les aguarda.